La valutazione dello stato nutrizionale è un aspetto critico nella gestione dei pazienti affetti da cancro. I malati oncologici spesso affrontano una serie di sfide legate all’alimentazione che possono influenzare negativamente il loro benessere complessivo.

Il 40-50% dei pazienti oncologici soffre di malnutrizione, che peggiora ulteriormente la qualità di vita e aumenta il rischio di morte.

Vediamo come sia importante valutare il loro stato nutrizionale e come ciò possa influenzare positivamente il percorso di cura.

Principali fattori eziologici della malnutrizione

Prima di discutere la valutazione dello stato nutrizionale, è fondamentale comprendere i principali fattori eziologici della malnutrizione nei pazienti oncologici.
Il cancro e lo stato infiammatorio, insieme ai trattamenti come la chemioterapia e la radioterapia, può causare una serie di problemi legati all’alimentazione.
La nausea, la perdita di appetito, i disturbi gastrointestinali e la stanchezza sono solo alcuni dei fattori che contribuiscono alla malnutrizione dei pazienti.
I dati, inoltre, ci dicono che i pazienti oncologici affetti dal tumore al polmone, testa-collo e tratto gastrointestinali sono quelli più soggetti a malnutrizione calorico-proteica.

Questo stato è conseguenza del tumore stesso e dei trattamenti, i quali possono notevolmente influenzare il fabbisogno energetico e la necessità di nutrienti.
Il malato soffre, anche, di anoressia, perdita di peso e variazioni nella composizione corporea. Ovviamente l’indebolimento del sistema immunitario impatta negativamente sulla qualità di vita, con prognosi più sfavorevoli e aumento della mortalità.

In contrasto, in alcune situazioni, la chemioterapia può portare a un aumento del peso corporeo, allo sviluppo di sindrome metabolica e alla comparsa di recidive.

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Come valutare lo stato nutrizionale del paziente

La valutazione dello stato nutrizionale è un processo cruciale per identificare la presenza di malnutrizione o rischi a essa correlati nei pazienti oncologici.
Ci sono diversi strumenti e metodi disponibili per condurre questa valutazione in modo accurato.
Sono rischiesti screening nutrizionali con interventi proattivi e precoci, che consentono un migliore funzionamento dei trattamenti oncologici.

Storia clinica e diete precedenti

La raccolta della storia clinica del paziente è il primo passo nella valutazione dello stato nutrizionale. È importante conoscere le abitudini alimentari precedenti, le allergie alimentari e le eventuali difficoltà alimentari che il paziente può avere sperimentato in passato.

Misurazioni antropometriche

Le misurazioni antropometriche, come il calcolo del BMI (Indice di Massa Corporea), la circonferenza della vita e il calo di peso involontario, possono fornire indicazioni preziose sulla condizione nutrizionale del paziente.

Esami di laboratorio

Gli esami di laboratorio, come il dosaggio dei livelli ematici di albumina, prealbumina, transferrina e altri marcatori, possono essere utilizzati per valutare la funzione nutrizionale e la presenza di carenze specifiche.

Valutazione della funzionalità

La valutazione della funzionalità, inclusa la capacità del paziente di svolgere attività quotidiane e la sua energia generale, può essere un indicatore importante dello stato nutrizionale.

Il ruolo dell’infermiere nel programma nutrizionale integrato

La malnutrizione in oncologia può essere considerata una malattia nella malattia, con un rischio di mortalità 2-5 volte superiore rispetto alle persone malate di cancro, ma senza iponutrizione.
Urge un modello di intervento personalizzato e integrato, in cui diverse figure professionali operano per il bene del paziente.
Gli infermieri svolgono un ruolo fondamentale nel garantire che i pazienti oncologici ricevano un adeguato supporto nutrizionale, in quanto sono a contatto con il paziente dal momento della diagnosi al follow up.
È il personale infermieristico a collaborare con il team medico per sviluppare piani nutrizionali personalizzati, in seguito a screening iniziali, per la somministrazione di terapie nutrizionali specializzate e, mediante screening nutrizionali in itinere, per la monitorizzazione continua della risposta del paziente al trattamento nutrizionale.

Gli infermieri sono anche responsabili di educare i pazienti e le loro famiglie sull’importanza dell’alimentazione e di fornire consigli pratici per affrontare le sfide legate all’alimentazione durante il percorso di cura.

In sintesi, la valutazione dello stato nutrizionale in un malato oncologico è essenziale per garantire una gestione completa ed efficace della malattia.
I principali fattori eziologici della malnutrizione devono essere affrontati con una valutazione accurata e un intervento nutrizionale mirato.
Gli infermieri svolgono un ruolo cruciale nel garantire che i pazienti ricevano il supporto nutrizionale di cui hanno bisogno per migliorare la loro qualità di vita e sostenere il loro percorso di guarigione.

La valutazione dello stato nutrizionale può fare la differenza nella vita dei pazienti e dovrebbe essere parte integrante di ogni piano di cura oncologica.