Si parla sempre più spesso di cambiamento di genere e anche nel campo della prevenzione oncologica è importante non sottovalutare il rischio tumore per le persone transgender.

I dati delle ricerche europee e americane indicano che la popolazione transgender o gender-diverse è soggetta a povertà, emarginazione sociale, disparità nell’accesso alle cure sanitarie, nonostante sia particolarmente esposta a malattie oncologiche e cardiovascolari.

Spesso di fronte a una diagnosi improvvisa di cancro, queste persone sono costrette a interrompere cure ormonali che consentono loro di essere donna, con il timore di perdere tutto ciò che hanno acquisito in tanti anni di sacrifici fisici e mentali.

I problemi riscontrabili non riguardano solo la prevenzione oncologica, ma anche quella cardiovascolare, le persone trans, cioè quelle nate come maschio ma che si riconoscono come donna, sono soggette ad altissimo rischio per certi tipi di patologie.

C’è bisogno di un cambiamento culturale, in primis da parte degli operatori sanitari, che spesso non sanno come approcciare alle persone trans e da parte di queste ultime, che spesso tergiversano sugli screening, proprio perché temono che lo stop delle terapie, possa rappresentare una regressione nel loro percorso di cambiamento.

Dati e studi

La terapia ormonale femminilizzante si basa sull’uso di antiandrogeni, con l’obiettivo di ridurre o quasi azzerare i livelli di testosterone, l’ormone maschile. Invece, la terapia maschilizzante usa il testosterone stesso.

Purtroppo, vivere in un corpo in linea con l’identità percepita, non è privo di rischi e ce lo spiegano meglio i risultati di una ricerca pubblicati sulla rivista Lancet Diabetes and Endocrinology
(dati reperiti su Airc).

Lo studio ha analizzato il tasso di mortalità e le maggiori cause di morte nelle persone transgender, in cura con terapia ormonale.
Presso una clinica in Olanda sono state osservate circa 4500 persone transgender nell’arco di 50 anni (1972-2018).

Nel periodo analizzato, il tasso di mortalità si è rivelato doppio rispetto alla popolazione non sottoposta alla terapia. Il tasso di mortalità è stato del 10,8% per le donne trans e del 2,7% per gli uomini trans.

Nonostante gli sforzi per affrontare più efficacemente le questioni legate alla trans-identità negli ultimi dieci anni, durante i 50 anni di osservazione non sono stati evidenziati miglioramenti significativi nel tasso di mortalità.
In base alla ricerca, le principali cause di morte nella popolazione transgender sono le malattie cardiovascolari, soprattutto tra le donne trans, il cancro ai polmoni dovuto al fumo e le malattie legate all’HIV; inoltre, rimane elevato anche il tasso di suicidio.

Inoltre, la probabilità di sviluppare un cancro al seno nelle donne transgender è inferiore rispetto a quella delle donne cisgender, cioè le persone il cui genere di nascita coincide con l’identità nella quale si identificano, ma questo non vuol dire che il dato debba essere trascurato.

Un altro studio condotto da un’équipe dell’University Medical Centre di Amsterdam su più di 2.260 donne transgender ha segnalato 18 casi di cancro al seno, di cui 15 invasivi, trascorsi circa 18 anni di trattamento ormonale.
L’incidenza del cancro al seno nelle donne transgender è risultata essere 46 volte superiore rispetto agli uomini cisgender della stessa età, ma tre volte inferiore rispetto alle donne cisgender.

Gli autori dell’ultimo studio hanno notato che il rischio di cancro al seno aumenta dopo un periodo relativamente breve di un tipo di terapia ormonale, in particolare con riferimento al ciproterone acetato, suggerendo la necessità di promuovere gli screening del cancro al seno alle persone transgender in terapia ormonale.

Persone transgender: prevenzione primaria e secondaria

Se parliamo di prevenzione primaria, quello che i dati, seppur limitati, ci dicono è che le persone transgender sono soggette a fattori di rischio modificabili, quali consumo di alcol, fumo, obesità e malattie sessualmente trasmissibili, infatti, sembra esserci nelle persone transgender un maggiore consumo di alcol e tabacco rispetto al resto della popolazione.

La prevalenza dell’HIV sembra essere maggiore nella popolazione transgender, e dalla poca letteratura disponibile, leggiamo che l’HPV ad alto rischio è presente senza troppe differenze tra trans e cisgender.
Sempre nell’ambito della prevenzione primaria, se alcuni trattamenti chirurgici sembrano avere un ruolo protettivo nel confronto di alcune forme tumorali, per i trattamenti ormonali, la letteratura scientifica appare ancora troppo lacunosa per poter stabilire una correlazione certa.

Anche per quanto riguarda la prevenzione secondaria, registriamo scarsa aderenza ai programmi di screening, a causa dei limiti socioeconomici, della mancanza di informazione e della discriminazione costante che le persone transgender subiscono anche dal personale sanitario, non formato a trattare tale tipo di problematica.
Secondo Aiom (Ass.Italiana Oncologia Medica), gli ospedali rappresentano il 5° luogo ove le persone gender non conforming subiscono discriminazione.

Da ciò si evince la necessità di programmi di educazione e di un’assistenza di qualità, come scritto nel documento Standard di Cura per la salute di persone transessuali, transgender e di genere non-conforme, voluto dall’ ISS (Istituto superiore di Sanità).

Inoltre, sono richiesti apertura, nuovi studi clinici e l’implementazione della medicina di genere, anche in campo oncologico.

Sai quanti tipi di prevenzione esistono?