È un dato di fatto che 1 donna su 8 possa sviluppare nella propria vita un cancro al seno. A influenzare la possibilità di sviluppo della malattia concorrono diversi fattori, alcuni modificabili, legati alle scelte comportamentali, altri non modificabili, quali la storia clinica personale, l’ereditarietà e l’età, infatti, circa il 50% delle donne con tumore al seno è in menopausa, cioè over 65.

La menopausa così come la premenopausa colgono le donne in età diverse. Secondo i dati del Registro tumori il rischio di sviluppare un cancro al seno è più del doppio nella fascia di età tra i 50 e i 69 anni, cioè durante la menopausa, nonostante oggi grazie agli screening e alle diagnosi precoci la mortalità per cancro al seno si sia notevolmente ridotta.
Facciamo un salto nel passato recente solo per capire quanto la situazione sia nettamente migliorata.
Nel 1980, quando la mammografia non era ancora così diffusa, il 70% dei tumori veniva diagnosticato già a due centimetri e la curabilità non andava oltre il 70%. Oggi, la maggior parte dei tumori è individuato quando le dimensioni sono sotto i due centimetri e sono curabili circa il 90% dei tumori. L’importanza delle visite specialistiche, come la mammografia, è direttamente proporzionale all’aumento dell’età della donna, specie nella fascia d’età tra i 50 e i 69 anni, ove esami regolari riducono del 35% la probabilità di ammalarsi di neoplasia mammaria.

Vediamo ora il legame tra tumore mammario e menopausa.

Cancro al seno in menopausa

Negli anni, il tessuto mammario, noto come epitelio mammario, subisce cambiamenti che possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno. Secondo la dottoressa Galli, senologa di Humanitas San Pio X , questa trasformazione è dovuta a diversi fattori, tra cui la diminuzione degli stimoli ormonali che promuovono la proliferazione delle cellule mammarie. Inoltre, danni al DNA, alterazioni epigenetiche e squilibri nell’espressione dei geni coinvolti nella crescita tumorale possono contribuire all’aumento del rischio.

Il rischio di tumori al seno è influenzato anche da altri fattori, come la durata della vita fertile di una donna. Ad esempio, un’età tardiva del primo ciclo mestruale e una menopausa precoce sono associati a un rischio ridotto di sviluppare la malattia. Al contrario, ogni anno di anticipo del menarca aumenta il rischio del 5%, mentre ogni anno di ritardo della menopausa lo incrementa del 3%.

Ne abbiamo già parlato qui.

L’uso di trattamenti ormonali per alleviare i sintomi della menopausa, che talvolta vengono utilizzati anche in età premenopausa, è stato associato a un maggiore rischio di carcinoma mammario. Inoltre, alcune abitudini come il fumo di sigaretta, il consumo di alcol e l’obesità possono contribuire all’aumento del rischio.

È importante prendere consapevolezza di questi fattori di rischio e adottare uno stile di vita sano, che includa una dieta equilibrata, l’attività fisica regolare e il controllo delle abitudini dannose, al fine di ridurre il rischio di sviluppare il tumore seno.
La prevenzione e la diagnosi precoce sono fondamentali per affrontare questa malattia in modo efficace, lavorando sulle cause.

In conclusione, il rapporto tra tumore alla mammella e menopausa è molto più complesso di quanto si possa pensare, non tutte le donne in menopausa si ammalano, perché ci sono diversi fattori che determinano tale legame di casa effetto: come l’età d’insorgenza della menopausa, la storia familiare della donna o l’uso di terapia ormonale sostitutiva.
Ancora una volta, la consapevolezza, la sorveglianza regolare e uno stile di vita sano sono fondamentali per la prevenzione, la rilevazione precoce e il trattamento tempestivo del tumore al seno in età menopausale.